Каким видит Творец настоящего мужчину? Его можно выгнать на улицу абсолютно голым. Вечером того же дня он должен быть одет и сыт. Через неделю у него должна быть лошадь. А к концу года — свое дело и счет в банке.

Эти слова в семье передавали из уст в уста. Говорят, еще от прадеда. «Ну что тут сказать? Допередавались», – думал он. «Докатился до парапета! Отпрыск некогда сильного семейства, ну-ну. Смогу ли я подняться из-под канализационного люка, придавившего к мостовой?» Еще он думал, где взять денег.

Можно играть как уличный музыкант: сидя на парапете с гитарой, не надо уметь на ней играть. Достаточно просто «настраивать» гитару – подкручивать колки, бренчать по струнам и сосредоточенно вслушиваться.  Поверьте – сборы будут ненамного хуже, чем у исполняющего сложные классические композиции. А вот со скрипкой этот манёвр не пройдет – я сам проверял.

Но гитары не было. Оставалось только 150р.

И чувство голода, не проходящее с позавчера. Голод не закрыть нарядом, но он старается подобрать остатки приличной одежды, чтобы приняли в обществе. Да какое там осталось общество? Но все же идет на улицу. Рассматривает людей. Он всегда рассматривает людей – он же художник.

Проходит мимо кафе. Стеклянная витрина – все люди как в витрине магазина. Выбирай кого рисовать. «Зайду-ка. Хотя бы кофе выпью». Но это последние деньги. Он же шел купить корм коту. Прости котик, но кофе выигрывает.

Теперь уже можно не думать о корме. Пусть будет эспрессо. Интересная парочка в углу. Любопытно, они уже переспали? Как кстати пришлись блокнот и карандаш!

Набросок пары словно обрастает деталями. Вот уже его рука на ее колене. Ладонь поверх ее запястья. Не хватает собаки, снизу смотрящей на них — замкнулась бы композиция в треугольник. Ок, тогда она обнаженной ступней играет с его ногой. Композиция завершена. И иллюстрация. Осталось поставить автограф в уголочек. Хотя, им не нужен неизвестный мастер. А вот ему нужны деньги. И он подписывает «150р». И все же интересно, переспали или еще нет?

Кажется нет. А вот картинка вышла просто сказочной. И он дорисовал нолик. Пусть будет так: «если заплатит – то переспит». С этой мыслью протянул парню лист:

– Вы прекрасно смотритесь! – и спокойно вернулся к пустой чашечке.

Через 3 минуты подходит парень с полутора тысячами. Ну что же… У них будет секс. А у кота – корм.

– Удачного вечера!

Что отличает художника от ремесленника? Первый всегда настроен на шедевр. И на дух не переносит халтуры. Еще пару набегов на кофейню, и рука отказывается направлять парочки в постель. Не сводник же он, действительно! Может ему просто скучно по-жизни?

***

Сэмюэл Клеменс перепробовал множество профессий, начиная от работника на пишущей машинке и заканчивая лоцманом, и как выяснилось в посмертной автобиографии (а он строго следил, чтобы она случайно не была опубликована при жизни) – был редким авантюристом и мошенником. Видимо, не только скука, но и деньги двигают гениями.

Зато Марк Твен точно не работал «определителем пола» домашних животных. В любом деле главное — подача. Уникальный дар позволял ему легко сказать, какого пола рыбка или попугайчик.

Не нужно много воображения, чтобы представить, какие разные истории происходят с ним. Но непонятно: дар ли это или же шарлатанство? Конечно: «ну либо мальчик — либо девочка», или «если неправильно определил — деньги верну».

Вы думаете – это просто? Сколько мы знаем вынужденных котов «Вася» (а хотели-то девочку-Василису) или Федя (вместо Феодосии). У рыбок тоже есть имена, и тоже много забавных историй. Клиенту как раз важна история:

– Некоторые морские обитатели аквариумов выступают одновременно и мальчиками и девочками – они гермафродиты, а вот ваша рыбка-попугай, красавец рифовых садов, не такой! Он способен менять свой пол в течение жизни, поочередно переживая радости как женской, так и мужской судьбы. Или превратности?

Посмотрел на загипнотизированного хозяина и продолжал:

– А вы говорите – «Карма это навсегда». Может зря индусы боятся в следующем воплощении стать не человеком? Он же сделал другой вывод: всегда можно найти путь наверх. Как пузырек: судьба ему всплывать, даже если лед наверху. А медленно плывешь, так просто раздуйся покрупнее. И Архимед тебя вынесет.

Постучал по стеклу, и подмигнул в отражение клиенту:

– В общем, последовательный гермафродит – почти как политическое убеждение звучит. Впрочем, он у вас, похоже, тот еще пройдоха! Проследим его политическую карьеру: все мальки вылупляются из икринок как самки. Правда, разок-другой отложив икру, превращаются в самцов и вновь принимают участие в размножении (протагонисты – по-научному).

Открыл крышку аквариума и вбросил размороженный корм:

– Но! Не будем идеализировать политику: у генералов подрастают свои внуки, так что часть мальков рождается самцами. В отличие от своих сестер, которые только в перспективе – братья, эти верны полу всю жизнь. Никто же и не подумает принудить генеральского внучка мыть сортиры. А через год вы и не отличите их от тех мальчиков, которые успели в молодости отработать и за девочек.

Задумался глядя на поедателей артемий:

– Мне одному кажется, что это напоминает секс-индустрию Таиланда? Плох тот солдат, который не хочет стать генералом. Но только наш внучек оказался в этом звании. И наконец-то остепенился: в яркой окраске, с заметным выростом на лбу. Какой же красавец – прям хозяин вашего кораллового рифа!

Присмотритесь: и правда хорош!

– Не беда, что семенники у него значительно мельче. Поверьте – ему и таких хватает, ведь девочки ценят не размер, а безопасность и комфорт. А в его уголочке рифа – самое уютное местечко. Присмотритесь же:

– Уже откладывает икру! Даже не ждет, когда мы свет погасим, плутовка! А генерал не торопится: даже малое его семя сделает свое дело, ведь в уютном гнездышке нет обычных самцов. Скажете, молодец, что знает меру? А вот не судите раньше времени! Вы плохо знаете современную элиту.

Улыбнулся кажется завидующему хозяину:

– Такие попугайчики меняют подружек весь сезон, ведь не она одна тут хочет роскошных апартаментов. И поверьте мне, ихтиологу – все его девочки намного моложе нашего самца. Уже завидуете? Или не верите? Вы просто забыли – старух среди попугайчиков, как и среди проституток, просто не бывает – они же все с возрастом гарантированно становятся самцами. Его стоит кормить уже за то, что это лучший самоучитель по использованию социальных лифтов для подъема на вершину политического олимпа!

***

Наигравшись с друзьями нашими меньшими, он взялся за паяльник. На самом деле – это несложно. Мы же в 21м веке живем. Сделать прототип уникального прибора на микросхемах сейчас проще, чем в детстве написать на бейсике тетрис. А освоить 3D-принтер и автокад – задачка для тринадцатилетних. Вставим одно в другое – и готовый чудо-прибор для Кикстартера. Ну а искусство раскрутки и PR – этому сейчас любой рекламщик во ВКонтактике научит. И вот уже побежали средства на банковский счет. Пузырек всплывал.

Бежали, да сбежали. Невозможно? Дональд Трамп четырежды банкротился. И кто сейчас скажет, что он дурак? Знаете, каково это быть банкротом? Однажды ныне самый могущественный человек шел по Бродвею и, указывая на нищего, сидящего на парапете, говорит жене: «посмотри, какой счастливый человек – у него просто ноль долларов. А у меня – минус миллиард».

***

И художник, и продавец, и конструктор – «не слишком ли?». Так когда-то его матушка спрашивала у мужа, беспокоясь о чаде. Отец часто цитировал в ответ Хайнлайна:

Любой человек должен уметь менять пеленки, планировать вторжения, резать свиней, конструировать здания, управлять кораблями, писать сонеты, вести бухгалтерию, возводить стены, вправлять кости, облегчать смерть, исполнять приказы, отдавать приказы, сотрудничать, действовать самостоятельно, решать уравнения, анализировать новые проблемы, бросать навоз, программировать компьютеры, вкусно готовить, хорошо сражаться, достойно умирать.
Специализация — удел насекомых.

Умирать… Похоже, в списке осталось только это. Неееет, ребята, мы еще поборемся! Не сидеть же на парапете? Не хочется, но придется снова рисовать. И новый круг – виток полёта. Но что-то снова пошло не так. Хотя, новая иллюстрация в кафе как всегда на высоте – он же не пропивал мастерство. Он только работал. Может быть они просто уже переспали? Вместо денег его гонят прочь.

– Куда мне? Я же пропаду.
– Извини, брат, порядки поменялись. Теперь тут зарабатывает только хозяин. Ни ты, ни я своего кусочка не урвем.
– Так дай хоть кусочек вашего оформления витрины: вон гитара пылится, поверь, она уже не будет играть.

Старые заслуги не пропадают зря, хоть и даром. И с гитарой он уже сидит на том же парапете. И снова потекли деньги. Не так, как на прошлый банковский счет. Но все же… Монетка к монетке, и пузырек движется вверх. И это главное. А вот и нет. Главная тут – рука смотрящего за районом. И она выгребает из миски все деньги.

– Мало с тебя выручки, музыкант! Иди отсюда, играй кошкам во дворе.
– А я ментов позову…
– Рассмешил типа? Менты тут со мной работают. Так что, хочешь – я сам позову?

Опять думал, что это дно. Но как обычно скоро в дно снизу постучали. И вместо того, чтобы снова в страхе грести вверх, прочь от стука, пузырек выдохнул, открыл люк и нырнул вниз.

Сказочно красивый тоннель. Нет, не в жопу, а как говорила Алиса: «все страньше и чудесатее».

– И зачем только я карабкался каждый раз вверх? Вырывался, выползал. Пузырёк оптимизма.

***

Творец, что ты натворил? Мужчина должен, мужчина обязан. Мужчина может. Точка. Но только – когда хочет. Факт.

Пузырёк, поверь, летать можно в обоих направлениях – иначе какая же это свобода полёта?!